AAN DE VOETEN VAN SOFIA

Het is altijd hetzelfde, zodra het warm wordt. Ik begin meer dan gewoonlijk met mijn ogen naar de grond gericht te lopen: ik kijk naar de voeten van de vrouwen, die zich beginnen te ontbloten na de opsluiting in de winter. Terwijl ik naar de onderste ledematen van de vrouw kijk, denk ik zonder het te beseffen na over hoe deze vrouw er intiem uit zal zien. Het is alsof ik haar van onder naar boven uitkleed, om vervolgens conclusies te trekken die zelfs voor mij niet duidelijk zijn. Ik heb nooit de indruk dat ik een dame grondig ken als ik niet in staat ben geweest om bestudeerde sluw zijn voeten.
En dat was wat me stoorde aan Sofia, de nieuwe collega die op een lentemiddag bij ons bedrijf aankwam. Ze was charmant, blond en had een onschuldige blik in haar ogen. Het duurde niet lang voordat we het met elkaar konden vinden, en binnen een week nadat we elkaar hadden leren kennen was het zeldzaam dat we niet na elke werkdag samen koffie gingen drinken of gingen lunchen.
Het was een wederzijdse fascinatie. We praatten urenlang en in minder dan twee weken tijd had hij me alles over zijn jonge leven verteld. Trouwens, ik was net zo zelfverzekerd en opende mijn hart als nooit tevoren. Het leek allemaal perfect, en het zou leiden tot een gelukkige romance of een van die vriendschappen die heel af en toe tussen mannen en vrouwen voorkomen. Er was echter iets dat me diep verontrustte.

Openbaarmaking

Het duurde even voordat ik begreep waar het over ging, totdat ik het op een warme novemberdag wist: sinds ik haar had ontmoet, had ik nog nooit haar voeten gezien.

Tegen die tijd was ik eraan gewend geraakt om me, zoals elk jaar, te wentelen in het onbewust observeren van de onderste ledematen van elke vrouw die er was.

Maar dit was niet het geval met Sofia. Ik had haar nog nooit zonder dichte laarsjes gezien, of mooie donkere schoenen, of geraffineerde sportschoenen. Maar nooit met onbedekte voeten. In het begin bagatelliseerde ik het. Toch stelde ik me voor dat ze bij haar slungelige lichaam zouden passen. Ze zouden eerder slanke kleine tenen hebben, met gemanicuurde nagels en fluweelachtige hakken. Maar het onopgeloste probleem zat nog steeds in mijn hoofd: wat te doen? Onze relatie werd volwassen, en in haar honingkleurige ogen leek ik te voelen dat ze meer van me verwachtte dan koffiepraatjes en aangenaam gezelschap. Maar ik kon er bijna niet aan denken om haar mijn partner te maken zonder eerst dat laatste mysterie te ontrafelen: haar voeten.
Begin december kwam alles samen toen we na een koffiepauze op kantoor een wandeling in het park gingen maken.

Het gesprek verliep vlot, hoewel ze gespannen was, alsof ze zichzelf er niet toe kon brengen om me iets te vertellen. Uiteindelijk kwam ze ter zake: ze vertelde me dat ze verliefd op me was.

Een einde aan de voeten

De eerste impuls die ik voelde was om haar hartstochtelijk te kussen. Maar iets hield me tegen. Ik wist wat het was, maar ik weigerde het te accepteren. Uiteindelijk kon ik mezelf niet tegenhouden: met wazig zicht bukte ik me en tot haar verbazing rukte ik praktisch haar schoenen uit. Ze stond daar met blote voeten en stomverbaasd, me onbegrijpend aan te staren, onwillekeurig haar tere ledematen tonend, die precies waren zoals ik ze me had voorgesteld. Ik bleef op mijn knieën zitten en staarde naar haar onderste ledematen, met wilde ogen en geblokkeerde gedachten. Na een paar eeuwige seconden pakte ze haar schoenen en liep weg. Ik heb haar nooit meer gezien.
De volgende dag kregen we via een koud telegram te horen dat hij niet langer bij ons zou werken. En ik hoorde dat hij in een telefoongesprek tegen onze baas had gezegd dat hij geen gestoorde collega's wilde hebben.
Misschien ben ik de vrouw van mijn leven kwijtgeraakt; ik weet het niet. Ik ben nu in therapie en mijn analist denkt dat het niet ernstig is. Maar ik denk dat hij het niet begrijpt; Sofia begrijpt het ook niet. Ik blijf naar vrouwenvoeten kijken alsof het niets is.