Primeiras cortesãs em Buenos Aires no século XIX

Em 1870 e nos anos seguintes, intensificou-se a importação de mulheres européias destinadas aos bordéis de Buenos Aires.

Naquela época, certas áreas da cidade de Buenos Aires, que hoje são absolutamente centrais, eram subúrbios remotos e perigosos. Porque o que era a esquina de Temple (Víamonte) e Suipacha, tornava-se, em dias de chuva, uma barreira fluvial intransponível, uma vez que a passagem das carroças provocava um desnível de mais de meio metro entre a rua e o passeio e que, além disso, por ele corria o antigo canal do Tercero del Medio, um dos riachos da cidade que desaguava na vizinha costa do rio, em 1867 os moradores levantaram uma nota ao Município pedindo a instalação de uma ponte suspensa , semelhante ao instalado em Esmeralda cruzando Córdoba. O custo foi de 6.000 pesos e a urgência que tiveram foi tão grande que prometeram colaborar com 4.000.

Uma vez instalada e como existiam mais de uma dezena de casas de prostituição num raio de cem metros, a ponte passou a ser popularmente conhecida como a “Ponte dos Suspiros”.
A cidade de Buenos Aires foi um importante centro desse antigo comércio, conhecido nos principais países da Europa, de onde vinham seus oficiantes, para se hospedar na cidade ou se espalhar por seu território ou em países vizinhos. Era um fato que nenhum governo ignorou ou conseguiu regular efetivamente.

A compra e venda de mulheres europeias para sua exploração nos bordéis de Buenos Aires, o tráfico clandestino e a chegada dessas jovens que, conscientes ou não de seu futuro, foram seduzidas com a promessa certa de morar em uma das cidades mais prósperas Naqueles dias, era para muitos uma fonte inesgotável de renda econômica.

Em meados da década de 1870, Buenos Aires era uma cidade movimentada com cerca de 200.000 habitantes.Até então, a prostituição era considerada um problema menor.
A autoridade exercia seu poder de forma discricionária, e qualquer mulher suspeita de uma vida licenciosa poderia ser presa ou enviada para a fronteira para atender às necessidades das tropas.
A crescente imigração e o grande número de estrangeiros solteiros que chegavam à cidade tornaram imprescindível a busca de um meio de controle social que ao mesmo tempo contivesse o desenvolvimento de doenças venéreas.

Por esse motivo, em 5 de janeiro de 1875, foi emitida a portaria reguladora da prostituição.
Os casinos e confeitarias onde se praticava a prostituição, que até então funcionavam com autorização do presidente municipal, tinham de ser registados ou seriam encerrados.
O registro incluía uma patente anual de 10.000 pesos m/c por estabelecimento e 100 pesos m/c para cada prostituta. Muitos optaram por ir para a clandestinidade.

As novas casas de tolerância deveriam estar a menos de dois quarteirões de templos, teatros ou escolas (art. 5).
Ser dirigido exclusivamente por mulheres (art. 3º).

Essas regentes tinham que manter um livro no qual eram registrados os dados pessoais das mulheres que trabalhavam na casa (artigo 13).
Às quartas e sábados, um médico inspecionava todas as prostitutas, anotando os resultados no livro e enviando parte deles para a Prefeitura. Se a prostituta adoecesse com sífilis, devia ser cuidada em casa a expensas do regente, e só em casos avançados era encaminhada para o hospital (artigos 15.º, 17.º e 18.º).

Essa diferenciação entre as fases de evolução da doença e o alcance do tratamento fez com que muitas mulheres continuassem trabalhando mesmo doentes. Com pressa imprudente, as mulheres que haviam sido diagnosticadas com ulcerações venéreas no mês anterior receberam alta como curadas.

Outras, como Juana Harr ou Ida Bartac, não puderam oferecer seus serviços por estarem listadas como doentes venéreas tanto nos livros quanto nos relatórios médicos.
Isso não impediu a primeira de continuar a se prostituir até engravidar cinco meses após o diagnóstico de sua doença, e a segunda de fazer o mesmo, mas depois de aparecer dezoito meses consecutivos como doente sifilítica.

O regulamento, que sofria de muitos vícios e na maioria dos casos não era respeitado, continuou a determinar que as prostitutas devem ser maiores de 18 anos, a menos que provem que se entregaram à prostituição antes dessa idade (art. 9). Este artigo estava em conflito com o Código Civil, que estabelecia a maioridade aos 22 anos.

A incoerência chegou a permitir que eles se envolvessem em comércio sexual, mas negou-lhes a possibilidade de se casar sem o consentimento dos pais.
Traficantes de escravos brancos (assim chamados pela cor da pele) e casas autorizadas eram os maiores beneficiados, já que quase todos os alunos que entravam eram menores de idade. Não podiam ser expostas na porta da rua, nem nas janelas, nem nas varandas. Deviam reunir-se na casa duas horas após o pôr-do-sol, e tirar uma fotografia com os seus dados e os da casa de tolerância onde trabalhavam (art. 10º). Essas mulheres foram as que tiveram que carregar a maior carga repressiva em suas liberdades.

O regulamento, que facilitava e propunha sua inscrição nos cadastros de prostituição, impedia que saíssem do bordel e do comércio com a mesma facilidade. De acordo com o artigo 12.º: "As prostitutas que deixarem de pertencer a uma casa de prostituição ficarão sob vigilância policial enquanto não mudarem o seu estilo de vida...".

Se tivessem fugido do seu confinamento, muito dificilmente se dedicariam a outro ofício, pois à perseguição da polícia foi preciso acrescentar que "todo aquele que conscientemente admitir em sua casa particular ou negócio como arrendatário , hóspede, empregada ou trabalhadora, toda mulher que se prostituir, pagará multa de 1.000 $ m/o. Será considerado conhecedor quem permitir que uma prostituta continue em sua casa três dias após ter sido advertido pela autoridade (art. 24).

Esse fato, somado às altas patentes e controles médicos, fez com que as argentinas, espanholas e italianas, que até então trabalhavam nos bordéis da cidade, preferissem continuar seu trabalho clandestinamente em bares, tabacarias e pousadas e que os estrangeiros de fora -Países latinos, prostitutas ou não em sua pátria, porém mais ingênuas, desconhecedoras das leis e da língua, foram levadas para as casas de tolerância.

Em 1876 havia 35 bordéis autorizados, nos quais trabalhavam 200 mulheres. A maioria deles estava localizada no bairro de San Nicolás, e alguns foram montados com muito luxo, contando com bar, salas de reunião e músicos para animar os bailes.

Mais ou menos na mesma época, iniciou-se uma campanha de denúncias que criticava a Prefeitura por permitir a abertura dessas casas nas ruas centrais, e da mesma forma apontava os traficantes e a forma como eles operavam na Europa.

No ano anterior (1875) havia sido publicado outro solicitado, com redação muito semelhante, assinado pelo dono da casa da Rua Corrientes, 509, a vida do bairro, e comunicava que, devido aos contínuos escândalos que ali ocorriam, ele foi forçado a abandonar sua propriedade para salvar sua família de uma influência tão desastrosa.»
É precisamente nesta casa de 506 Corrientes (atual 1283) que meses depois se instalaria um dos bordéis mais famosos, seja pelo luxo e qualidade de suas mulheres, seja pelo tratamento brutal que lhes era dado.

Outros pediram que fossem publicados com termos mais duros e com tom anti-semita, mais uma vez buscavam despertar a reprovação da sociedade.

Da mesma forma, solicitou-se a intervenção do Arcebispo de Buenos Aires, do pároco da Igreja Reformada Alemã e das autoridades consulares para pôr fim a este comércio imoral. Juntos, começaram a surgir pedidos pedindo o fechamento de cafés, cassinos e outros locais onde se praticava prostituição clandestina.

Em pouco tempo, gerou-se uma guerra de denúncias que deixou claro que se tratava de um duelo de interesses entre grupos conflitantes que se somaram, talvez enganados em sua boa fé, por alguns cidadãos honestos.

Em uma extensa solicitação, carregada de informações, foi documentado como um traficante (Jacobo Hónig) investiu 600.000 pesos m/c para montar dois novos bordéis, um em Corrientes 506 e outro em Temple 356 altos.

Outras instalações também foram denunciadas em Libertad 309, Corrientes 509 e Temple 368, propriedades de Ana Goldemberg, Carlos Rock e Herman Gerber, respectivamente.
De outro pedido sabemos que "em junho de 1875 Adolph Honing (sic,) domiciliado na rua Corrientes, 506, trouxe da Europa 18 jovens enganadas que explorou em seu trabalho, que após seis meses vendeu a uma delas, de nome JB, a um certo Isidoro Wolf, residente em Montevidéu, no. soma de 17.000 $.

Em dezembro do mesmo ano, Adolph Weismann enganou sete mulheres, quatro húngaras e três alemãs, dizendo-lhes que iam para Milão e as encaminhou para Marselha, de onde as embarcou para Montevidéu.
Lá eles eram esperados por Adolph Honing, que comprou os quatro mais bonitos. As demais foram compradas em Buenos Aires por Herman Gerber. Estima-se que a venda das mulheres rendeu ao corretor 150.000$ m/c.

O próprio Gerber, residente em 368 Temple Street, trouxe 12 mulheres em junho de 1875. Duas foram vendidas para outro comerciante de Rosario.
Outra, chamada NW, depois de cinco meses e meio na casa de Gerber, foi vendida a Isidoro Wolf por 14.000 pesos, e depois de dois meses a revendeu por 18.000 a Carlos Rock, domiciliado em Corrientes 509.

Em decorrência do tratamento recebido, NW fugiu de casa, acompanhada de outra mulher, pulando do telhado. Depois disso, o telhado foi cercado por uma cerca de ferro.
Algumas destas mulheres evadidas do seu confinamento dirigiram-se ao consulado austro-húngaro para apresentar as suas queixas, mas este manifestou a sua incapacidade de intervir.

Como ainda não existia o casamento civil, em muitos casos forjava-se um casamento religioso entre a explorada e seu explorador, que a colocava para trabalhar por conta própria ou a vendia a outro rufião.
Desta forma, a mulher ficou impedida de reclamar junto das autoridades consulares do seu país, visto que ao casar com um estrangeiro perdia os seus direitos de nacionalidade.
As condições em que essas mulheres viviam eram certamente desumanas. Eles foram comprados e vendidos ao capricho de seus exploradores.

À chegada, eram obrigados a assinar um contrato em que se comprometiam a pagar a viagem, roupa, alimentação, alojamento e tudo o que recebiam.
Os preços que tinham de pagar eram cinco ou dez vezes o valor real, e as dívidas que sempre tiveram com a casa eram usadas como mais um instrumento de retenção.
Permaneciam trancados o dia todo e, se saíam para passear uma tarde por mês, era sob a supervisão do gerente ou de um supervisor.

Se algum deles se recusasse a aceitar essas condições, era punido ou vendido para outro bordel de qualidade inferior no interior do país.
Provenientes de famílias camponesas, sujeitas à vassalagem e a costumes sexuais que em alguns casos incluíam relações pré-matrimoniais e gravidezes como sinal de fertilidade, é possível que tenham aceitado o comércio sexual como mais uma etapa de sua infeliz experiência.

As prostitutas clandestinas, que trabalhavam para um bandido, sofriam exploração semelhante, com a agravante de que as condições sanitárias eram mais deploráveis e a clientela, menos seleta, muito maior.
Em 1878, apareceu El Puente de los Suspiros, um jornal cujo objetivo declarado era acabar com as casas onde a prostituição era praticada clandestinamente ou autorizada. Ele não poupou críticas à corrupção municipal, nem à forma como os bandidos conseguiram escapar da ação policial.
No entanto, em seu primeiro número de 28 de março de 1878, vários proprietários de cassinos, fechados pela Prefeitura por considerá-los locais onde se praticava prostituição clandestina, pediram ao delegado que revogasse a ordem e negassem à Prefeitura o auxílio da força pública.

Além disso, em uma coluna publicada no mesmo dia, foi mencionada a chegada de 12 novas mulheres européias. “Consignado para Pepa la Chata, Libertad 276 e Cármen la Gallega de Temple, uma dúzia de escravos brancos mais feios que o próprio Doutor Agrelo, que tem o rosto de uma tarambola mal embalsamada, chegaram liderados pelo Savoie. Pepa tem cinco deles, montados no ar, isto é, montados em saltos maiores que as unhas de certos funcionários municipais, e exceto um que não é nada bonito, os coitados são horríveis. Carmen tem sete, e não te conto nada da feiúra daqueles miseráveis, porque seria uma questão de fugir.”

Esses conceitos pareciam querer afastar os clientes potenciais desses estabelecimentos ao invés de lutar contra a prostituição. A edição em quatro folhas passou a ser publicada duas vezes por semana. Lá, a ação policial e o trabalho da Prefeitura foram criticados. Mas o que mais se espalhou foram as aventuras de um grupo de cafetões que havia chegado à cidade alguns anos antes.

A Prefeitura o considerou um produto imoral, escrito por outros rufiões que competiam com os primeiros. As tentativas de censurá-lo demoraram e os responsáveis pela edição apresentaram denúncias ao Supremo Tribunal de Justiça da Província.

Publicado em espanhol, vinha acompanhado de uma coluna em alemão onde as mulheres eram instadas a abandonar seus rufiões e buscar ajuda na redação. Pouco depois, duas meninas escapam da Casa de Tolerância de Corrientes 509 (atual 1283). Gabriela Kirch, uma alemã de 23 anos, e Elena Bezembajer, de idade semelhante, conseguiram fugir pulando com lençóis do terraço. Na edição seguinte publicam uma carta incentivando outras mulheres a fazerem o mesmo. (Os factos são certificados pelo médico municipal e pelo comissário da secção 5).

Outros números incluíam desenhos e a vida e obra dos 5 ou 6 judeus que até então se dedicavam ao tráfico de escravos brancos na cidade.

Embora as biografias fossem verídicas e não economizassem em detalhes, para a moral da época, a divulgação dessas histórias implicava um escândalo maior do que a própria existência dos fatos denunciados.
Por fim, o Supremo Tribunal decidiu que, dentro de suas atribuições, o Município poderia proibir a venda ou exibição de escritos ou desenhos obscenos, em poucos meses foi proibido, e toda a sua campanha foi interrompida. A última edição da Ponte dos Suspiros foi publicada em 17 de junho de 1878.
Mais de 50 anos e milhares de crimes se passarão antes que as autoridades investiguem e punam essa nova forma de escravidão.

Fonte: Revista Todo Es Historia nº 342 Ano 1996 – Parte de uma nota de: José Luis Scarsi