Palacio de los bichos: het verhaal van een liefde, een tragedie en een spookachtig feest

Ik wil erop wijzen dat er in het boek "Historia de los barrios de Buenos Aires", van de historicus Vicente Cutolo, een andere versie staat van de journalist José César Rodríguez Nanni over deze legende: de Italiaanse magnaat heeft nooit bestaan, noch de bruid en bruidegom, noch het spook, allemaal personages van een stadslegende, maar het huis werd gebouwd voor een "non sancto" doel. Dat wil zeggen dat er een bordeel voor rijke mensen zou komen; een project dat destijds de woede wekte van de buren, die de legende zeker hebben vormgegeven om geïnteresseerden af te schrikken.

Dan nu de legende in kwestie:

In het laagbouwgebied van de wijk Villa de Parque verrijst een herenhuis van vijf verdiepingen met een koepel aan de bovenkant van het gebouw; het kasteel staat bekend als de "Villa de Parque". Insectenpaleis en heeft een rijke geschiedenis van liefde, tragedie en mysterie. Het is gelegen aan 3220 Campana Street.

De legende van dit paleis is welbekend bij de buren uit de buurt, de imposante aanwezigheid wekt nieuwsgierigheid op bij iedereen die niet uit de buurt komt en langsloopt. Er is geen buur die de twijfels van voorbijgangers die de details van het gebouw willen weten, wil wegnemen.

Het kasteel werd "Insectenpaleis"Oorspronkelijk was het gebouw versierd met waterspuwers in de vorm van dieren en insecten. De legendarische geschiedenis van de plek gaat terug tot het einde van de 19e eeuw.

In die tijd besloten een rijke Italiaan uit Salerno, Rafael Giordano - afstammeling van de beroemde schilder Giordano - en zijn vrouw Vittoria D'Olvilli om het avontuur aan te gaan en zich in het verre Amerika te vestigen.

Op deze reis namen ze hun jonge dochter Lucía mee en besloten naar Argentinië te gaan. De Giordanos waren welgesteld en nadat ze verschillende wijken van Buenos Aires hadden bezocht, besloten ze zich te vestigen in een gebied met landhuizen ten westen van het stadscentrum omdat het hen aan hun geboortestad deed denken; jaren later zou dit gebied Villa del Parque gaan heten.

Giordano begon zaken te doen en zijn fortuin te vergroten. Hij behoorde meteen tot de high society van zijn tijd in Buenos Aires, en men kon hem zien in de Progress Club of in het luxueuze Plaza Hotel, koffie drinkend en bier drinkend met zijn vrienden.
Rafael, Vittoria en Lucia Giordano leefden gelukkig in dat gebied van quintas. Hun dochter ging naar een school in Monserrat en haalde altijd uitstekende cijfers op de lagere en middelbare school, ze was haar vaders trots en vreugde.

Toen Lucia opgroeide en haar vader haar aanspoorde om naar de universiteit te gaan, besloot ze medicijnen te gaan studeren. In die tijd was dokter worden een zekere toekomst. Een paar jaar later realiseerde ze zich dat haar roeping ver van geneeskunde lag en raakte ze geïnteresseerd in muziek, vooral piano. Hoewel haar vader terughoudend was over deze beslissing, omdat hij goede hoop had een dochter te hebben die dokter zou worden, was het zijn vrouw die hem ervan overtuigde dat deze carrière niets voor zijn dochter was en dat ze zich volledig zou ontwikkelen door middel van muziek.
Lucia stopte met de universiteit en ging naar het conservatorium om piano te studeren. Zoals te verwachten was, was ze een uitstekende studente en leerde ze al snel het instrument bespelen. Degenen die haar kenden genoten van de melodieën die ze met veel passie speelde.
Op het conservatorium ontmoette Lucía een jongeman die viool studeerde en die de grote liefde van haar leven en de hoofdpersoon van de tragedie van dit verhaal zou worden. Zijn naam was Ángel Lemos, net 22 jaar oud, en na zijn afstuderen als apotheker wilde hij zich wijden aan zijn andere passie, de viool.

Ángel Lemos komt uit een familie uit het centrum van Buenos Aires, zijn vader was de directeur van een belangrijke algemene winkel in die tijd. Hij was een inwoner van San Telmo, maar de afstanden waren geen obstakel voor de jonge mensen om samen te komen in hun liefde.
Deze relatie werd al snel goedgekeurd door Giordano, en na verloop van tijd vormden de families Giordano en Lemos een mooie vriendschap door de verkering van hun kinderen. Lucia was enig kind, maar Angel had nog zes broers en zussen, dus het echtpaar wilde - in de toekomst - een vruchtbare familie vormen, zij omdat ze geen broers en zussen had en hij omdat hij van grote families zoals de zijne hield.

Wanneer de bruid en bruidegom Rafael vertellen over hun beslissing om te gaan trouwen, vertelt hij hen dat hij als huwelijksgeschenk een herenhuis voor hen zal bouwen in de buurt van hun huis.
Hij gaf de architect Muñoz González de opdracht om een voornaam paleis te bouwen dat door alle plaatselijke bewoners gezien kon worden. Het vijf verdiepingen tellende herenhuis met balkons was voor de bruiloft klaar. Daarom besloot Rafael om de bruiloft in het herenhuis zelf te vieren.

De gekozen datum was 1 april 1911, die herfstavond was de temperatuur aangenaam en er was geen dreiging van regen, dus het feest was gezellig en leuk. Op de onverharde weg arriveerden luxe auto's uit die tijd en een chauffeur in karakteristieke elegante kleding opende de deur zodat de gasten de huwelijksreceptie konden betreden.
Doña Vittoria was verantwoordelijk voor de details van het feest, er waren muzikanten die het feest altijd animeerden, drankjes en hapjes, sommigen zeiden dat het een van de belangrijkste sociale evenementen van het jaar was.

De bruid en bruidegom waren erg gelukkig, ze hadden samen veel plannen, zij om een nieuw gezin te stichten en hij om een farmaceutisch bedrijf op te zetten met het kapitaal dat hij van zijn familie had gekregen. Iedereen genoot van deze romance, waar sommigen soms jaloers op waren.
Rond vijf uur 's ochtends was het feest bijna afgelopen, de auto die hen naar het centrum zou brengen wachtte hen op aan de andere kant van de treinsporen die slechts dertig meter van het landhuis verwijderd waren.

Er wordt gezegd dat de chauffeur daar op hen wachtte omdat de sporen verhoogd waren op de onverharde weg waar het landhuis zich bevindt en de weg ter hoogte van de sporen - waar auto's normaal gezien passeren - overstroomd was door hevige regen in de voorgaande dagen. De auto's van die tijd hadden zeer smalle en kwetsbare banden en het passeren van de verhoogde sporen kon de wielen beschadigen, dus het werd gemakkelijker geacht voor de bruid en bruidegom om de sporen over te steken dan dat de auto kilometers moest rijden om een spoorwegovergang te vinden.

Die beslissing zou het hoogtepunt worden in de geschiedenis van het insectenpaleis. Die nacht was het een afnemend kwartier, dus er was geen maan om de boel te verlichten, de romantische straatverlichting was kaarslicht omdat er nog geen elektrische straatverlichting was, dus er was niet veel uitzicht.
De gasten kwamen de balkons van het paleis op om het bruidspaar te begroeten, dat op straat op weg was naar de auto aan de andere kant van het spoor. Onder degenen die zwaaiden waren de ouders van de bruid en bruidegom.

Terwijl de bruid en bruidegom zwaaiden, reed de trein South to Pacific richting het station Retiro. Hoewel het station vlakbij was, was de trein een goederentrein, dus stopte hij pas bij het centraal station. Het was zwak verlicht omdat de wagons niet helder verlicht waren.
Net toen de bruid en bruidegom het spoor overstaken om de gasten te begroeten, raakte de trein hen, waarbij hun stoffelijke resten honderd meter verderop verspreid achterbleven. De gasten waren verbijsterd door de tragedie, de portiers en obers die bij de uitgang stonden haastten zich naar de plek waar de slachtoffers lagen, maar er kon niets gedaan worden, zowel de bruid als de bruidegom stierven ter plekke.

De trein is nooit gestopt en de machinist ontdekte het ongeluk op het station Retiro toen de autoriteiten hem gingen zoeken en hem vertelden wat er gebeurd was. De machinist beweerde dat de locomotief zo luidruchtig was en dat er zo weinig licht in de buurt was, dat hij de slachtoffers en de botsing niet opmerkte.
Rafael Giordano en zijn vrouw raakten in een diepe depressie toen de gelukkigste dag van hun leven in een seconde de slechtste dag van hun leven werd. Hun enige dochter en schoonzoon waren op hun eigen bruiloft gestorven.

De kranten van die tijd beschrijven niet wat er gebeurd is omdat Giordano niet wilde dat er details over het ongeluk verteld werden, zijn verdriet was zo privé dat hij het met niemand wilde delen. Daarom besloot hij terug te keren naar zijn geboorteplaats Salerno, om daar nooit meer terug te keren, en de lichamen van zijn dochter en schoonzoon mee te nemen om op de plaatselijke begraafplaats begraven te worden.
Hij voelde zo'n minachting voor het landhuis waar hij zijn dochter zag sterven, dat hij besloot het te ommuren en niet te verkopen, zodat er nooit meer iemand in zou wonen. Dat huwelijk was de enige gebeurtenis waarbij het paleis in al zijn pracht en praal schitterde.

De tijd verstreek en het gebied waar het paleis stond werd verkaveld en er werden huizen omheen gebouwd. Rond het midden van de jaren 20 gebeurde er iets vreemds in die buurt. Op een herfstdag klaagde een buurman tegen een andere buurman dat hij een feest had gehouden met luide muziek tot laat in de nacht, toen deze hem vertelde dat hij het niet was geweest werd de beschuldiging aan een andere buurman gericht en kreeg hij hetzelfde antwoord. Toen alle buren ondervraagd waren, was de conclusie dat of niemand het feest had gegeven of dat één van hen loog.

Precies een jaar later komt een van de buren abrupt uit bed omdat harde muziek uit de straat hem 's avonds laat wakker houdt. Gewaarschuwd dat degene die het feest geeft het misschien zal ontkennen, besluit hij uit te gaan zoeken waar het lawaai vandaan komt. Andere buren nemen dezelfde beslissing.

Ze gaan op zoek naar het huis waar het feest vandaan komt en vinden geen feestende buren. Ze richten hun blik op de enige verlaten plek: het Bug Palace. Tot ieders verbazing klonk er muziek en konden ze binnen silhouetten van dansende mensen zien.
De trein van het Zuiden naar de Stille Oceaan reed verder op dezelfde route als op die dag van de noodlottige reis. Toen de trein dezelfde tijd passeerde als waar de tragedie jaren eerder had plaatsgevonden, stopte de muziek abrupt en verdwenen de figuren die men had zien bewegen op hetzelfde moment.

Dit was het begin van verschillende spookachtige voorvallen die in de loop der tijd zouden plaatsvinden. Er waren meldingen van doodsbange kreten en geluiden van een vrouw in het paleis, en van spoken die door de muren kwamen. Er is nog een andere vloek aan dit verhaal toegevoegd, want Rafael Giordano's wens dat de details van de dood van zijn dochter en schoonzoon niet bekend mochten worden, was zo sterk dat degenen die de gebeurtenis onderzochten en erover schreven vreemde ziektes of ongelukken kregen waardoor ze hun werk niet konden voortzetten.
In de jaren 1990 werd het gebouw gerenoveerd en werden de karakteristieke waterspuwers, waaraan het paleis zijn naam te danken heeft, verwijderd. Tegenwoordig herbergt het privéwoningen en een grote spa op de begane grond.

Het Palacio de los Bichos vertelt zo'n sterk verhaal over de buurt dat de figuur ervan op het officiële wapenschild is gestempeld. En zo gaan de jaren voorbij en wordt de legende in de buurt levend gehouden, want ondanks dat het een verhaal van tragedie en mysterie is, is het nog steeds het liefdesverhaal van Lucia en Angel, een liefdesverhaal van de buurt Villa del Parque.

Dit is weer zo'n verhaal dat ons zo aantrekt vanwege het mysterie en omdat we er altijd meer van willen weten, want volgens het gezegde "se non è vero, è ben trovato" (wat betekent dat als wat verteld wordt niet waar is, het goed verteld is).