ZWI MIGDAL, das Schleppernetzwerk der frühen 1900er Jahre

Die Zuhälter, die sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts Club de los 40 y nannten, gründeten in Avellaneda die Sociedad Israelita de Socorros Mutuos Varsovia, eine Fassade für ihre illegalen Aktivitäten, da sie nur in dieser Stadt in der Metropolregion Buenos Aires eine Rechtspersönlichkeit erhielt.

Mit der Duldung der Behörden und der Polizei, die sie bestachen, wurden die polnischen Raufbolde stark. Sie waren gezwungen, den Namen ihrer Vereinigung wegen des schlechten Rufs, den sie ihrem Land einbrachten, zu ändern und benannten sie in Zwi Migdal um, die nach dem Ersten Weltkrieg mehr als 400 Mitglieder hatte. Obwohl es unterschiedliche Quellen gibt, kontrollierten sie etwa 2.000 Bordelle, durch die Hunderte und Aberhunderte junger Mädchen in den Dörfern ihres Landes mit dem Versprechen auf Arbeit oder, als falsche Bräute und Bräutigame, auf Heirat angeworben wurden.
Ihr erster Präsident, Noah Trauman, kam 1890 in das Land. Er war 24 Jahre alt und trug, obwohl er Pole war, einen russischen Pass bei sich, da die gesamte Region unter zaristischer Herrschaft stand. Das einzige bekannte Foto von ihm wurde vier Jahre später von der Polizei aufgenommen, als er als "Zuhälter" registriert wurde, eine Bezeichnung für diejenigen, die den Sexhandel erleichterten.

Vor der Jahrhundertwende hatte Trauman bereits sein eigenes Bordell und kannte die Polizeistationen von Buenos Aires, weil er bei mehreren Straßenschlachten verhaftet worden war. Das waren Zeiten, in denen Differenzen zwischen verfeindeten Gruppen noch mit Schlägen beigelegt wurden. Eine dieser Schlägereien wurde 1897 von der Presse in Buenos Aires aufgezeichnet. An der Ecke Corrientes und Talcahuano prügelten sich etwa 50 Personen, darunter Rüpel, ihre Frauen und die Damen der Geschäfte, mit Fäusten und Stöcken. Unter den Beteiligten waren Russen, Polen, Rumänen und ein halbes Dutzend anderer Nationalitäten, aber die Gemeinsamkeit war, abgesehen von der Aktivität, die Religion. Sie waren alle Juden.

Die Gegenseitigkeitsgesellschaft verfügte über einen Friedhof in der Ortschaft Avellaneda, bot bestimmte Gesundheitsdienste und andere Leistungen an und organisierte einige soziale Aktivitäten, wie es viele der im Lande gegründeten Gemeinschaftseinrichtungen taten. Außerdem verfügte sie über einen großen Hauptsitz in der Avenida Córdoba 3280, der 620 Quadratmeter auf zwei Etagen umfasste, beheizt war und über alle für die damalige Zeit modernen Einrichtungen verfügte und in dem ein Tempel eingerichtet war. Dies war vor allem eine Fassade, hinter der sich Hunderte von Ganoven versammelten und ihr Ausbeutungsnetz aufbauten. Die Mädchen, die betrogen worden waren und die, die wussten, was auf sie zukommen würde, konnten sich nicht vorstellen, was sie durchmachen würden.

Die Lebensbedingungen waren beklagenswert. Sie waren Sexsklaven. Ausgebeutet, ungepflegt, widmeten sie ihr ganzes Dasein dem sexuellen Dienst an den Kunden, die die Bordelle bevölkerten.
Das Epizentrum lag in Lavalle und Junín, in der Nähe von Once. Dort vermehrten sich die Einheimischen.
Im Jahr 1862 kam es zu Unruhen in den Bordellen, bei denen unter anderem Bartolomé Mitre Vedia - der Sohn des Präsidenten der Nation - und Dominguito, der Adoptivsohn von Sarmiento, verhaftet wurden.
Dass die Geschichte und der (schlechte) Ruf der Zwi Migdal die Zeit überdauert haben, hat nicht nur mit dem Ausmaß ihrer Aktivitäten zu tun. Obwohl die Zwi Migdal eine große und etablierte kriminelle Vereinigung war, war sie weder das einzige noch das mächtigste der Schmugglersyndikate. Die Medienwirksamkeit ihres Untergangs, die Legenden, die sich im Laufe der Zeit gebildet haben, und die allgegenwärtige Dosis Antisemitismus in der Gesellschaft taten ihr Übriges.

Das Stigma durchdrang die Vorstellung des Volkes: Polnische Juden, die ab dem späten 19. Jahrhundert nach Buenos Aires kamen, prostituierten ihre eigenen Landsleute. Das taten auch die Franzosen, Italiener und Spanier, obwohl der Antisemitismus die verabscheuungswürdigen Praktiken der jüdischen Mafia noch verstärkte.
Auch das anschließende Schweigen des Kollektivs selbst, das seine Verbrecher als unrein abstempelte, half nicht. Die Tatsache, dass sie denunziert und gemieden wurden, hob diese Gemeinschaft von den anderen ab - zu denen auch ihre Mitbürger gehörten - auch wenn diese dunkle Vergangenheit später zu einem Tabu wurde, weil man befürchtete, dass der Schatten der kriminellen Aktivitäten einiger weniger Unerwünschter auf sie alle fallen würde.

Als sie vertrieben wurden, eröffneten die Raufbolde eine Synagoge und einen Friedhof, da es ihnen verboten worden war, auf dem hebräischen Friedhof beerdigt zu werden. Gerardo Bra argumentiert in seinem Buch La organización negra (1982), dass der Ausschluss der Unreinen zwar ein Akt der Ehrlichkeit seitens des jüdischen Kollektivs war, dass er sie aber auch gestärkt hätte, da sie beschlossen, sich zu vereinigen und zu organisieren, eine These, die von anderen Historikern widerlegt wird.

Eine Frau schrieb einen Brief an den Verein gegen Menschenhandel und sexuelle Ausbeutung Ezrat Nashim: "Ich war in einem der Migdal-Häuser. Mein Körper wurde dem Meistbietenden angeboten. Jede Frau, die ihr Leben begann, war begehrt. Und das war ich auch. Jahrelang stießen die Anschuldigungen jedoch wegen der Korruption der Polizei auf taube Ohren. Die Tentakel der Polen, einer Mafia, die als gegenseitige Hilfsgesellschaft entstanden war, um sich gegenseitig zu schützen, griffen auf diejenigen über, die mit dem Schutz der Öffentlichkeit beauftragt waren, und es brauchte einen unbestechlichen Kommissar und einen Richter, der die Kriminellen auf die Anklagebank brachte.

Sie wurden nur von jüdischen Institutionen und Einrichtungen wie Ezrat Nashim bekämpft, obwohl ihre Arbeit in Frage gestellt wurde. Débora Aymbinderow argumentiert, dass sie eine "paternalistische und moralisierende Haltung gegenüber Einwanderern aufgrund der Unterschiede in Bezug auf Klasse und Herkunftsland zwischen ihnen und den Philanthropen" hatten, so dass sie sich in deren Privatleben einmischten, selbst wenn es keinen Hinweis darauf gab, dass die Frau Gefahr lief, ausgebeutet zu werden. Prävention bedeutete für sie, dass sie einen Juden heiraten und eine "ehrliche Arbeit" finden sollten.
Andererseits gelang es dem Kampf des Kollektivs, das Problem sichtbar zu machen, auch wenn es "paradoxerweise dazu benutzt wurde, die Stigmatisierung der Juden zu verstärken". So erklärte Pedro Katz, Direktor von Di Presse, gegenüber der Zeitung Crítica, dass die argentinische jüdische Gemeinde seit vier Jahrzehnten dafür kämpft, "die widerwärtigen Bestandteile der verkommenen Migdal-Gesellschaft zu zerstören und zu vernichten", die er als "Bande von Menschenhändlern" bezeichnete.

Daher startete er 1906 eine Kampagne, um sie zu beseitigen, aber er gibt zu, dass es ihm nur gelang, sie zu vertreiben. "Niemand lehnt sie so sehr ab oder bekämpft sie so sehr wie die israelische Gemeinschaft", schlussfolgert Katz und stellt klar, dass alle Gemeinschaften ihre Händlernetzwerke hatten, aber die jüdische Gemeinschaft war die einzige, die sich von ihren Zuhältern lossagte.
Wie dem auch sei, das System der Zuhälter - bekannt als Cafishos - würde auf eine Frau stoßen, die sich ihnen entgegenstellt. Raquel Liberman zeigte Zwi Migdal an, weil er sie zur Prostitution gezwungen hatte, was eine Untersuchung durch Kommissar Julio Alsogaray auslöste. Über Raquel und ihre Geschichte haben wir bereits auf dieser Seite berichtet.

Als Ergebnis seiner Ermittlungen nahm Richter Manuel Rodríguez Ocampo 108 Mitglieder wegen illegaler Vereinigung in Untersuchungshaft, aber sie würden bald aus Mangel an Beweisen freigelassen werden, mit Ausnahme von drei von ihnen. Weitere 334 flohen vor der Justiz, wozu ein internationaler Haftbefehl ausgestellt wurde. Er war wenig hilfreich, obwohl die Organisation schließlich aufgelöst wurde.
Nora Glickman berichtet in ihrem Buch The Jewish White Slave Trade and the Untold Story of Raquel Liberman (2000), dass die Razzia im Hauptquartier der polnischen Mafia und die Schließung von Dutzenden von Bordellen 1930 nach dem Staatsstreich von Generalleutnant José Félix Uriburu stattfand. Die Operation schaffte es auf die Titelseiten der Zeitungen, die als Ergebnis ihrer "mutigen Aktion" detaillierte Listen mit den Namen der Händler und Puffmutter veröffentlichten.

Der Friedhof der Unreinen in Avellaneda ist eine Rarität, die es sonst nirgendwo auf der Welt gibt, und der erste jüdische Friedhof in Buenos Aires. Er wird heute von der Asociación Comunidad Israelita Latina verwaltet und ist versiegelt, um zu verhindern, dass er als lebendiger Beweis für die Ausbeutung von Menschen angesehen und bezeichnet wird.
1907, unter dem Vorsitz von Trauman, kaufte die Zwi Migdal ein neues Grundstück gegenüber dem städtischen Friedhof von Avellaneda. Dieses Areal steht noch immer und hat Anlass zu mehreren urbanen Legenden gegeben. Zu Lebzeiten zeichneten sich diese Männer und ihre Frauen dadurch aus, dass sie ihre wirtschaftliche Macht mit einer geradezu obszönen Zurschaustellung von Schmuck, Pelzen und importierten Parfums zur Schau stellten. Als sie starben, beschlossen die Raufbolde, die jahrtausendealte Tradition der Bescheidenheit und Einheitlichkeit jüdischer Bestattungen durch die Aufstellung teurer und pompöser Grabmäler zu verändern.
Die Fläche der Anlage lässt vermuten, dass sie nicht weniger als 700 Gräber beherbergt haben muss. Die ursprünglichen Aufzeichnungen, obwohl unvollständig, sprechen von den Besitzern der Prostitutionshäuser, ihren Ehefrauen und den Madams ihrer Lokale, aber auch von kleinen Kindern, jungen Studenten und selbständigen Arbeitern. Nur wenige der ausgebeuteten Frauen wurden dort begraben. Von den Tausenden von jungen Frauen, die, betrogen oder durch das Elend in Europa vertrieben, in den Bordellen von Buenos Aires landeten, gibt es keine Spur mehr. Sie verschwanden für immer, nachdem sie verschleppt, benutzt und weggeworfen worden waren.

Wie in jeder Geschichte werden Legenden, Hypothesen, Geister, makabre Erinnerungen auf der einen Seite und romantische Erinnerungen auf der anderen aufgeworfen. Vermeintliche Verschwörungstheorien, die die Unterwerfung der armen, neu angekommenen Frauen nicht außer Acht lassen, der Versuch, eben diese Erinnerungen zu verbergen, die hoffentlich eines Tages zugunsten der Geschichte und der Rechtfertigung der armen Migrantinnen, die betrogen, missbraucht, diskriminiert und ausgebeutet wurden, aufgeklärt werden können. Die Erinnerung an alle Frauen, die Opfer sexueller Gewalt wurden, zu ehren, ist nicht nur eine fromme Verpflichtung, sondern ein Ansatz, der heute keinen Aufschub duldet, um mehr über unsere Geschichte zu erfahren und den Menschenhandelsnetzen, die bis heute mit den gleichen Praktiken arbeiten, ein Ende zu setzen.

Zusammenstellung von Texten aus: El arcón de la historia; Nora Glickman, "The Jewish White Slave Trade and the Untold Story of Raquel Liberman (2000)"; José Luis Scarsi, "Tmeiim: los judíos impuros"; Todo es historia.